Jimmy Hagan

James Hagan nasceu em Washington, no condado de Durham, a 21 de janeiro de 1918 e morreu a 26 de fevereiro de 1998. Interior de rara qualidade técnica, jogou no Derby County e depois no Sheffield United, de 1938 a 1958, somando 442 jogos e 117 golos no campeonato. Era amplamente considerado um dos melhores jogadores ingleses da sua geração, mas a guerra roubou-lhe os melhores anos e somou uma única internacionalização por Inglaterra, num empate sem golos com a Dinamarca em setembro de 1948. Como treinador levou o Peterborough United à Football League e dirigiu depois o West Bromwich Albion de 1963 a 1967, onde a recusa em deixar os jogadores treinar de fato de treino com um frio glacial provocou uma greve dos jogadores em dezembro de 1963.

Chegou ao Benfica em agosto de 1970, nos últimos anos da ditadura do Estado Novo, e ficou até fevereiro de 1974: 126 jogos, dos quais venceu 98. Conquistou três campeonatos consecutivos, em 1970/71, 1971/72 e 1972/73, e a Taça de Portugal em 1971/72, e foi eliminado da Taça dos Campeões Europeus pela equipa do Ajax que viria a dominar a competição.

A época de 1972/73 foi a mais completa da história do campeonato português. O Benfica disputou trinta jogos, venceu vinte e oito e empatou dois, não perdeu nenhum, marcou 101 golos e conquistou o título com dezoito pontos de vantagem, com Eusébio a marcar quarenta golos e a ganhar a Bota de Ouro europeia. Hagan conseguiu-o através de uma disciplina que o futebol português nunca tinha visto: trabalho físico brutal, multas por indisciplina e um estilo rápido, direto e incansavelmente ofensivo que encurralava os adversários no seu meio-campo.

Saiu em fevereiro de 1974, semanas antes da Revolução dos Cravos, e ficou em Portugal, treinando o Estoril, o Sporting, o Vitória de Setúbal, o Belenenses e o Boavista, antes de regressar a Inglaterra. É recordado na Luz como o inglês duro que transformou uma equipa talentosa numa máquina.